Forty-Three Teapots and One Mug
January 4 - May 7, 2022
In thinking about choosing items from the Nora Eccles Harrison Museum collection for this case, I mused on the most exciting museum experiences I have had. Right away, the Victoria & Albert Museum sprang to mind. On the top floor, they have 80,000 glass and ceramic pieces stuffed into floor-to-ceiling glass cabinets.I wanted to emulate this effect, so I decided to display almost all of NEHMA’s available teapots. Some of these have been tucked away in the vault downstairs since their arrival and have never been on view. It is a pleasure to bring them out into the limelight.
Why teapots? Well, several reasons. Teapots represent a serious challenge for the potter. Teapots show much about the maker’s style. Getting the lid, spout and handle to mingle seamlessly is no easy task. Teapots, too, because the grad program at USU was described to me, before I applied, as a “teapot school.”
There was a problem with my concept, though! A number of NEHMA’s teapots were already spoken for, either slated for an upcoming exhibition or already on display in the USU Old Main building. With what I had available to me, the case did not feel full enough. So, I asked USU’s three ceramics professors—John Neely, Dan Murphy and Todd Hayes—to loan the museum seven teapots each from their private collections. Their teapots occupy one shelf each here. It is interesting to see how our professors’ personalities manifest in their teapot collections.
I nearly forgot—the mug! Why not just 43 teapots? Why that mug?
During the process of going down into the museum vault and looking through the collection, I was struck by this mug. Amidst all the other thousands of pieces, it called to me. Being able to handle it was a real treat. It is a simple shape, made from low-fire clay, and it hasno mark to say who made it or where it was made. This mug is a mystery. However, its simplicity and the sandy earthenware clay provide a perfect counterpoint to the formal complexity and myriad surfaces of the teapots.
– Hamish Jackson
Cuarenta y tres teteras y una taza
Al pensar en seleccionar elementos de la colección del Museo Nora Eccles Harrison
(NEHMA, por sus siglas en inglés) para este caso, reflexioné sobre las experiencias
de museo más emocionantes que he tenido. De inmediato, me vino a la mente el Museo
de Victoria y Alberto. En el piso superior, tienen 80,000 piezas de vidrio y cerámica
colocadas en gabinetes de vidrio del piso al techo.
Quería emular este efecto, así que decidí mostrar casi todas las teteras disponibles
de NEHMA. Algunas de estas han estado escondidas en la bóveda de la planta baja desde
su llegada y nunca han estado a la vista. Por lo que es un placer traerlas a la palestra.
¿Por qué teteras? Bueno, por varias razones. Las teteras representan un serio desafío
para el alfarero. Las teteras muestran mucho sobre el estilo del fabricante. Conseguir
que la tapa, el pico y el asa se mezclen a la perfección no es una tarea fácil. Teteras,
también, porque el programa de posgrado en la USU me fue descrito, antes de presentar
mi solicitud, como una "escuela de teteras".
Sin embargo, ¡hubo un problema con mi concepto! Varias teteras de NEHMA ya habían
sido apalabradas, ya sea que estaban programadas para una exhibición próxima o que
ya estaban en exhibición en el edificio USU Old Main. Pero, con lo que tenía a mi
disposición, el caso no se sentía lo suficientemente completo. Por lo que le pedí
a los tres profesores de cerámica de la USU, John Neely, Dan Murphy y Todd Hayes,
que prestaran al museo siete teteras de sus colecciones privadas. Sus teteras ocupan
un estante cada una aquí. Es interesante ver cómo se manifiestan las personalidades
de nuestros profesores en sus colecciones de teteras.
Casi lo olvido, ¡la taza! ¿Por qué no solo 43 teteras? ¿Por qué esa taza?
Durante el proceso de bajar a la bóveda del museo y mirar a través de la colección,
me llamó la atención esta taza. En medio de todas las otras miles de piezas, esa fue
la que me llamó. Poder manipularla fue un verdadero placer. Es una forma simple, hecha
de arcilla a fuego lento, y no tiene ninguna marca que indique quién la hizo o dónde
se hizo. Esta taza es un misterio. Sin embargo, su sencillez y la arcilla arenosa
le proporcionan un perfecto contrapunto a la complejidad formal y la miríada de superficies
de las teteras.
– Hamish Jackson
Installation view of Forty-Three Teapots and One Mug
Photo: Phillip Brown